Jean-Louis Étienne, né le 9 décembre 1946 à Vielmur-sur-Agout dans le Tarn, est un médecin et explorateur français.
Docteur en médecine, ancien interne en chirurgie, Jean-Louis Étienne fait sa thèse à l'université scientifique et médicale de Grenoble. Il est titulaire d'un diplôme d'études supérieures spécialisées (DESS) de « diététique et génie alimentaire » et d'un diplôme de « Biologie et de Médecine du Sport ». Il est également médecin breveté de la Marine marchande. Il a dans sa jeunesse évolué en tant que demi de mêlée au Castres Olympique.
Jean-Louis Étienne s'intéresse rapidement à l'aspect médical de la physiologie humaine dans des conditions extrêmes. En tant que médecin il participe à de nombreuses expéditions en Himalaya (Broad Peak et face Nord de l'Everest), au Groenland et en Patagonie. Il est coéquipier à bord de Pen Duick VI d'Éric Tabarly lors de sa course autour du monde 1977-78.
Il est connu pour ses expéditions en Arctique (il a été le premier homme à atteindre le pôle Nord en solitaire en 1986) et Antarctique à but scientifique et pédagogique, dont la médiatisation permet de sensibiliser les scolaires et le public au rôle que jouent les régions polaires sur l'équilibre et le climat de la Terre.
De 2007 à 2008, Jean-Louis Étienne est directeur général de l'Institut Océanographique de Paris et du Musée océanographique de Monaco.
Pendant l'été 2015, il a animé l'émission On Refait la planète sur RTL
