Alexandre Pouchkine, un des plus grands poètes russes, a aussi écrit la première tragédie de la littérature russe. Il l’achève en 1825, la publie en 1831. Moussorgski en tire un opéra où il reprend des pages entières de la pièce (1869, première version). Pouchkine se rattache aux anciennes chroniques russes et à leur simplicité, ainsi qu’à l’historien Karamzine. Il en fait une tragédie romantique influencée par Shakespeare.
